Обычно цвет полимеров для 3D-печати задается с помощью красителей, которые загрязняют окружающую среду. Кроме того, нить одного цвета обычно идет на одной катушке, поэтому для печати разноцветных объектов приходится менять катушки. Красители также не позволяют получить такие яркие цвета, как на крыльях бабочек, где есть наноструктуры, рассеивающие свет.
Ученые из университета в США воспроизвели этот эффект на полимере для 3D-печати. При выходе из сопла под УФ-светом на поверхности материала формируются наноструктуры. Управляя параметрами печати, можно получить окраску от темно-синей до ярко-оранжевой в разных областях объекта. Технология также позволяет создавать цветовые градиенты.